Описание: Вторая половина 1880-ых годов, Санкт-Петербург, сыщик полиции (коллежский асессор) Алексей Лыков (ему на этот момент уже 24 года) становится легендированным агентом: его специально «проводят» через посадку в тюрьму, якобы за убийство человека, чтобы он вошел в более тесный контакт с преступным миром и пообтерся среди настоящих уголовников, став своеобразным «демоном», авторитетом дна. Так ему будет легче внедряться в преступные группы и расследовать дела изнутри.
Его коллега и шеф Павел Благово вместе с подчиненным переезжают работать в Санкт-Петербург из Нижнего Новгорода. В Петербурге только что отгремела трагедия – народовольцы взорвали царя, на смену одному властителю пришел другой, Александр III. Лыков сильно винит себя в смерти прежнего государя, потому что (по книге «Охота на царя») был приставлен к нему, чтобы его охранять и если что – пожертвовать жизнью и спасти. Лыков постоянно занимается в специальном полицейском спортзале, чтобы не терять форму, и даже устраивает периодически шутейные поединки с коллегами, кто кого поборет.
Однако и преступный мир не дремлет: в течение нескольких месяцев в Петербурге находя жестоко убитых женщин (пока всего пять), женщины на момент убийств были беременны, у них – у каждой – был вырезан плод и украден. Потом нерожденных младенцев находили за сотни верст от матерей – с вырезанными сердцами. Сердца младенцев тоже кто-то украл.
Благово и Лыков, пользуясь поддержкой тысяч старообрядцев (а это поддержка – отголосок благодарности старообрядцев за расследование, проведенное Лыковым в первой книге цикла – в «Завещании Аввакума»), приходят к выводу, что убийств должно быть девять и все они связаны с днями рождения царствующих особ и их приближенных:
«…Действительно, если сдвинуть числа из всех рапортов об убийствах на день вперед, получается, как сказал генерал Грессер, «система». 2 января - день рождения великого князя Алексея Александровича, 10 апреля Владимира Александровича, 27 - младшего сына государя Георгия Александровича, 29 – великого князя Сергея Александровича и 6 мая - наследника, великого князя Николая Александровича. Но что все это значит?»
«Между Амуром и Невой» - это кодовое название операции, проведенной петербургской полицией и военной разведкой по этому делу.
Подробнейшим образом описана иерархия преступного мира: «мокрушники» - убийцы, «дергачи» - уличные грабители, «скокари» - взломщики, «хомутники» - душители, и «шопенфиллеры» - налетчики на ювелирные магазины. Вторая, наиболее многочисленная, - это воры: «самородки» - по сейфам, «скрипушники» - по вокзалам, «маровихеры» - по карманам, и «шниферы» - по домам. Они не менее авторитетны, чем самые страшные убийцы, потому что в тюрьме смотрят, не сколько ты зарезал людей, а сколько взял при этом добычи. Ежели кто убил троих за рубль, то станет в «цинтовке» объектом насмешек , а не уважения… Поэтому воры, которые без шуму и крови часто добывают десятки тысяч рублей, пребывают в полном и всеобщем почете. К тому же у опытного и умелого «красного» всегда есть деньги, а это в тюрьме считается поважнее даже силы. Опять же и люди они не бесталанные: попробуй залезть ночью в дом, полный жильцов, вынести оттуда вещи, обобрать при этом самих жильцов, да так, чтобы никто не проснулся!
Наконец, третья группа фартовых – это «счастливцы». В нее входят «чистяки» - лжеторговые агенты, «блиноделы» - фальшивомонетчики, «мельники» - карточные шулеры, «блатер-каины» - скупщики краденого, «давальщики» - наводчики воров, и «черные маклеры» - биржевые аферисты, самая новая преступная профессия. По влиянию эта группа находится в самом низу фартовых, но выше шпанки.
Вот такое здесь сословное построение общества».
Высочайшим поручением (Великого Князя Владимира Александровича – третьего сына погибшего государя) Лыков и Благово и вынуждены распутывать дело петербургского маньяка. Оказывается, дело было не в женщинах, а в сердцах младенцев – у преступников той поры существовала зверская легенда, что если съесть девять сердец нерожденных младенцев, то можно совершить вообще любое преступление и оно останется безнаказанным.
А преступление замышлялось как раз против Великого Князя, но трагедию удалось предотвратить, Лыков был представлен к высшей награде. По официальному расследованию смерти государя проходило четверо бомбистов, но на самом деле бомбистов было пять – и вот этот пятый бомбист по фамилии Загадашников (якобы у него была самая большая бомба) избежал казни (Софья Перовская его не выдала), оказался на поселении и там вынашивал план по истреблению очередного представителя царской династии. Этот план удалось раскрыть Лыкову и Благово.

Сыщик нижегородской полиции Алексей Лыков и его наставник Павел Благово приезжают в Санкт-Петербург по приглашению нового министра внутренних дел графа Игнатьева. Теперь они служат в департаменте столичной полиции. В Петербурге происходят загадочные убийства беременных женщин: убито уже пятеро, но Благово уверен, счет дойдет до девяти! Эти преступления могут повлечь за собой серьезные и страшные события: свержение монархии в России…
Лыкову предстоит опуститься на самые низы преступного мира, схватиться с настоящим людоедом и выстоять в одиночку против десятка недюжинных подлецов. Превратиться в настоящего демона из плоти и крови…